O asteroide 2024 YR4 pode colidir com a Terra. O telescópio mais poderoso do mundo entra em ação.

O asteroide 2024 YR4 pode atingir a Terra em 2032 com uma probabilidade atual de 2,3%. O objeto está sendo observado por especialistas da Agência Espacial Europeia (ESA). Em breve, o Telescópio Espacial James Webb (JWST) também analisará o asteroide.

Asteroide 2024 YR4 foi descoberta no final de dezembro de 2024 como parte do programa ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), que detecta asteroides potencialmente ameaçadores para a Terra.

Asteroide 2024 YR4: aumento na probabilidade de colisão

Os primeiros cálculos indicavam uma probabilidade de 1,2% de que o objeto colidisse com nosso planeta em dezembro de 2032. No entanto, novas observações foram realizadas, e com base nos novos dados, os cientistas determinaram que o risco de impacto agora é de 2,3%.

A densidade e a composição do asteroide ainda são desconhecidas. Os pesquisadores estimam que seu diâmetro varie entre 40 e 90 metros.

O objeto será analisado pelo Telescópio Espacial James Webb (JWST). O principal objetivo do telescópio, lançado em 25 de dezembro de 2021, é estudar a formação das primeiras galáxias e a origem das estrelas e sistemas planetários.

Observações com o JWST

Para estimar com mais precisão o tamanho do asteroide, os astrônomos utilizarão o JWST para analisar a luz infravermelha emitida pelo 2024 YR4. Esse método pode fornecer uma estimativa mais precisa do seu tamanho, o que é crucial para avaliar a ameaça potencial do asteroide. A primeira observação ocorrerá no início de março, e a segunda em maio.

• "O tamanho do asteroide é bastante difícil de determinar apenas com observações visuais de telescópios, mas se usarmos medições no infravermelho, isso nos permitirá estimar sua dimensão com muito mais precisão. E é aí que o Telescópio Espacial James Webb realmente será útil", disse Juan Luis Cano, do Escritório de Defesa Planetária, à agência de notícias Reuters.

Se a probabilidade de impacto do asteroide permanecer acima de 1%, os cientistas desenvolverão uma estratégia para defender a Terra. Isso pode incluir a colisão de uma espaçonave com o asteroide para alterar sua trajetória. Essa técnica já foi demonstrada com sucesso pela sonda espacial DART da NASA em 2022.